샌프란시스코에서 한 남자가 잔혹하게 살해되고, 사건을 맡은 형사 닉은 피해자와 관계를 맺었던 소설가 캐서린을 조사한다. 그녀가 쓴 소설 속 살인 방식이 실제 사건과 닮아 있다는 사실은 가장 유력한 단서이면서도 쉽게 설명하기 힘든 의문을 남긴다. 캐서린은 취조 앞에서도 흔들리지 않고 오히려 닉의 과거와 약점을 알고 있다는 듯 수사관을 자극한다. 범인임을 의심하면서도 그녀에게 끌리는 닉은 직업적 판단과 사적인 욕망을 분리하지 못한 채 점점 가까이 다가간다. 주변 인물들의 관계와 과거 사건을 파고들수록 증거는 단순한 결론을 허락하지 않고, 닉 자신도 그녀가 쓰는 이야기의 일부처럼 느껴진다. 진실을 밝히기 위한 접근은 어디서부터 상대가 마련한 함정이 되는가?